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夫《左传》者,春秋之要籍,儒家之经典也。自孔子删定《春秋》,而左丘明继之,遂成此传。其文辞典雅,议论深刻,实为后世学者之瑰宝。余今日欲论其文,必先述其源流,以明其所以然。
昔者周室衰微,诸侯争霸,礼崩乐坏,天下大乱。孔子生于斯时,睹此惨状,遂有删定《春秋》之志。孔子曰:“吾志在《春秋》,志在《春秋》。”孔子删定《春秋》,以明礼义,正名分,以正天下之乱。孔子既没,左丘明受业于孔子之门,深知《春秋》之要义,遂著《左传》以继之。
《左传》者,记事之书也。其记事详实,议论精辟,故能传之后世,成为后世史家之圭臬。夫《左传》之所以传之后世,盖有二端:一曰记事详实,二曰议论精辟。
夫记事详实者,盖因左丘明生于春秋之世,亲历其事,故能详实记载。如《左传》记晋文公之霸业,记齐桓公之霸业,皆能一一记载其事之始末,使后人得以窥见春秋之盛衰。又如《左传》记孔子之言行,记孔子之门人之事迹,皆能一一记载其实,使后人得以了解孔子之思想及其门人之风采。故《左传》之记事详实,实为后世史家之楷模。
夫议论精辟者,盖因左丘明才识过人,议论独到。如《左传》记晋文公与秦穆公之会盟,左丘明议论曰:“晋文公之所以霸,以其能任贤也。秦穆公之所以霸,以其能礼贤也。”此议论也,既论明了晋秦二国之霸业之所以兴,又揭示了霸业之所以兴之原因。又如《左传》记孔子之言行,左丘明议论曰:“孔子之学,以仁为本,以礼为用。”此议论也,既论明了孔子之学,又揭示了孔子之学之所以为孔子之学。故《左传》之议论精辟,实为后世学者之瑰宝。
然《左传》之文辞,亦不可不述。夫《左传》之文辞,典雅华丽,辞藻瑰丽,读之令人陶醉。如《左传》记晋文公之霸业,曰:“晋文公,霸业隆矣,然犹未足也。”此句也,既写明了晋文公之霸业之盛,又写明了晋文公之志未酬。又如《左传》记孔子之言行,曰:“孔子之道,大哉!吾将终身行之。”此句也,既写明了孔子之学之深,又写明了孔子之志之坚。故《左传》之文辞,实为后世文人学士之所仰慕。
然《左传》之价值,非止于记事、议论、文辞而已。夫《左传》之价值,更在于其蕴含之哲理。如《左传》之“天命论”,即认为天命所在,不可抗拒。如《左传》之“仁义论”,即认为仁义为立身之本。如《左传》之“礼乐论”,即认为礼乐为治国之本。此等哲理,皆可启示后世,使后世之人得以修身齐家治国平天下。
总之,《左传》者,春秋之要籍,儒家之经典也。其记事详实,议论精辟,文辞典雅,哲理深邃,实为后世学者之瑰宝。余今日论其文,实欲使世人皆知《左传》之价值,从而深入研究,发扬光大。夫《左传》之价值,非一日之功,非一人之力,乃后世学者共同之努力。愿世人共勉,共扬《左传》之光辉,以照耀后世。
